从朋友圈看严复的一生

  清末民初群星闪耀，严复就是其中之一。在严复诞辰170周年到来之际，记者以三坊七巷为地理坐标，梳理严复丰富多元的朋友圈。

阳岐严复故居。（资料图片）

  严复晚年住在三坊七巷的郎官巷。他的多位恩师好友都曾生活在三坊七巷中，包括沈葆桢、林旭、林纾等。

  距离郎官巷不远的宫巷二十六号是晚清名臣沈葆桢的故居。沈葆桢是严复人生道路上的“伯乐”，他录取严复进入福州船政学堂，也因为他，严复才有机会出国留学。

  留学的经历让严复的英语水平突飞猛进，清政府驻英第一任公使郭嵩焘称赞他的英语“胜过译员”。严复可以熟练地和英国人交谈，博览外文书籍，这为他日后翻译《天演论》等西方哲学著作打下扎实的语言基础。

  来到郎官巷西南端的光禄坊，这里也曾住过一位翻译大家，他就是林纾。在翻译成就上，林纾可与严复相提并论。作为同时代的翻译大家，严复和林纾互相十分欣赏。林纾曾盛赞严复翻译《群学肄言》“立巨干而繁出其众枝”，于各种深奥学理中窥微取精，对诸名数之学有深造之功。

  林纾希望借译作警醒国人，振奋士气，爱国保种。严复也是如此。严复所译的都是西方学术著作，一本书常常耗时三五年。他曾在无数个深夜挑灯翻译书籍，为的就是输灌西学，救时救世，让国人对西方有更多了解。

  想到书成之后对国人的影响，严复越翻译越兴奋。严复在给好友吴汝纶的信中曾提到：“吾以救世也。”这句话是严复的抱负，也是当时很多读书人的普遍情怀。严复好友、沈葆桢孙女婿林旭就是其中之一。戊戌变法失败后，林旭不幸被杀，严复写了几首悼念诗纪念这位好友。

  严复的译作《天演论》一推出就成为时代“爆品”。有多火？胡适曾回忆道，他在上海澄衷学堂就读时，《天演论》风行全国，学生都热衷于读此书，口中经常念叨着“物竞”“淘汰”等术语。他有两个同学，一个叫孙竞存，一个叫杨天择，而他本人的字适之也是“这种风气底下的纪念品”。

  纵观近代中国史，严复的地位尤为特殊，因为他是近代中国睁眼看世界的先驱者之一。诚如梁启超所说：“严复在中学、西学皆为我国第一流人物。”

  严复青年时期就展现了超前的见识与思想，与不少仁人志士结为好友。比严复年长37岁的郭嵩焘十分欣赏严复，他与严复是忘年交。严复和他谈西方科学，从对数表说到地心引力，从分子加速说到水压机原理、传声机原理；他则在思想、性格、为人处世上多方面教导严复。郭嵩焘还多次在日记中记录他与严复的谈话内容。

  在那个时代，书信往来也是文人间联系感情的一种方式。现存的严复书信中，寄给陈宝琛的就有18封。

  陈宝琛与严复相交长达40余年。他们都是福州人，陈宝琛比严复年长5岁。陈宝琛之于严复是清流、佳友，而严复之于陈宝琛则是忧国之才、奋进之人。陈宝琛曾于1905年、1906年两次抵沪，与严复多次相会，促膝谈心，以诗相赠。两人甚至通宵作诗，这在陈宝琛《沪上逢几道有诗酬之》里“海上连宵重说诗”中可见一斑。

  收藏在福州市博物馆的严复三首《喜弢庵至》的诗稿，为1906年严复为陈宝琛在籍闲居20余年后荣任“总理全闽路政”之职抵沪时相赠。通过诗稿我们可以看出严复对陈宝琛十分敬重，“尽黜才华见真性 总来辛苦为黎元”道出了严复对陈宝琛才华与人品的肯定，视其为良师益友。严复去世之后，陈宝琛十分悲恸，撰写了一篇情深谊长的《严君几道墓志铭》，悼念亡友，“予交君逾四十年，比岁京居，尤密洽”。

  严复的一生，离不开与朋友的相互启发、相互影响。从严复的身上，我们能感受到近代中国仁人志士为寻求真理、国家富强而不懈奋斗的精神。严复的故事，更是一个时代的故事。